如果你觉得自己不擅长结交各式各样的人来积累人脉，如果你不擅长滔滔不绝地推销某种商品、某个观点抑或你自己，如果你不知道怎么通过呼朋唤友找乐子，如果你觉得自己不够乐观、自信、阳光、能干、勇敢、有领导力、能言善辩、大众情人，你大概同时也会觉得，自己是一个内向的人，并为此烦恼。
很久以前，瑞士心理学家荣格提出“内向”和“外向”概念的时候，他其实是说，有些人会把生命力指向外部世界，致力于认识和改造外部世界。另一些人会把生命力指向内心世界，致力于了解和改变内心。不知道从什么时候开始，“内向”这么一个原本中性的词，变成了代表敏感、保守、脆弱、悲观、孤独冷漠、沉默寡言、顾影自怜的贬义词。以至于童年时代一句来自长辈或朋友的“你太内向了”的评价，会自然就带出来怜悯、同情甚至谴责的意味，让我们有秘密被看穿的羞耻感，并一下子脸红到脖子根。正因如此，内向的人渴望改变。他们迫切地探寻着“如何才能让自己变外向些”，仿佛内向是他们的原罪，是一切生活问题的根源。改变内向的性格，也成了很多人自我完善和个人成长的重要目标。
内向非原罪内
内向者需要变得外向吗？有两种典型的看法：一种是鸵鸟派，认为内向者无需改变，重要的是要懂得欣赏自己的优势、接纳自己，内向者也有自己的优势。有一个理论是说，内向者之所以内向，是因为他们的神经类型更加敏感。因此，外在信息较少的环境会让他们感到舒适，而刺激过度的环境会让引发神经的信息过载，让他们焦虑。相反，外向者的神经比较大条，需要更多更强烈的外界刺激才能让他们觉得舒适。内向者的神经更敏感，这让他们对细微之处有更多觉察。敏感有时候会造成麻烦，但有时候也很有用。比如，内向者更容易因为一些微小的响动干扰睡眠，如果深夜大家都熟睡时宿舍着火了，外向的人或许就会欠内向的人一条人命了。
内向者对美更敏感，所以他们更珍视自己的精神生活。人际关系上，内向的人更容易对别人产生怜悯和同情——这是助人的基�。谙虻娜艘哺菀孜约旱墓砀械侥诰魏妥栽�——这是道德的基础。此外，因为容易焦虑，内向的人更会为事情做提前准备，所以内向的人可能更靠谱。鸵鸟派就像鸵鸟一样，一头扎进自身优势的沙堆里，对社会要求视而不见。鸵鸟派觉得，社会的要求即社会的偏见，既然内向的人有这么多的优势，为什么不安心做个内向的人呢？鸵鸟派之所以被称为鸵鸟，是因为从性格完善和社会适应的角度，任何性格的标签都不应该成为拒绝成长的借口，内向也不能。
另一种是斗鸡派。他们永远斗志高昂，对变外向有打了鸡血般的热情。他们觉得既然外向的人看起来更成功、更快乐、更能获得社会认同，内向的人如果不想方设法变外向些，简直就是不思进取。
很多人尝试过变外向的努力，尤其在青春期。我见过一个学生，他非常外向。在一个活动中，他主动和所有同学打招呼，组织大家搬凳子、拿道具，在讨论中积极发言。在一次活动中，他讲起他的故事。他说自己曾经是一个非常内向的人，经常觉得孤单。来到大学后，他下定决心要做一个外向的人。他意志坚强又有行动力。下了决心后，他抓住每个机会和别人说话，参加各种聚会和活动，有发言的机会他一定要强迫自己发言，他说，经过一年多的努力，他变得更积极自信了。同学都把他当作外向的人，甚至根本不相信他曾经内向过。
我原先一直把它当作一个“内向可以改变”的励志故事。现在我也依然佩服他为改变所作出的努力。但有一天他忽然告诉我，他经常有一种隐隐的不安，觉得自己好像是在“装成”某种样子，在“扮演”某个人而不是他自己。有时候他会情绪低落，觉得这一切都没有意义。
这并非个案。很多曾努力改变性格的人都告诉我，在很长的时间内，他们都有某种在“扮演某人”的不安感。最初我以为，这只是因为行为改变的时间不够长，我们还没有习惯这种改变。但是这种不安感的持续时间如此之长，让我逐渐相信，某种程度上可能真有一个“真实的我”，偏离这种“真实的我”会让我们感觉不安。
内向者，亦有性格优势
苏珊·凯恩写过一本叫《安静：内向性格的竞争力》的书，这本书致力于纠正社会对内向者的偏见。在书中，作者采访了哈佛大学心理学系的布兰恩·特里尔教授。特里尔教授是典型的内向者，讲台上的他神采奕奕，是哈佛最高教学奖3M奖的获得者，是最受学生欢迎的教师。讲台下的他却敏感害羞，喜欢生活在加拿大郊区的森林里，喜欢安静和独处，排斥社交活动。对于他是如何胜任外向者的角色的，特里尔教授提出一个关于改变的“自由特质理论”。根据这个理论，每个人的性格里既有“固定特质”，也有能供自由发挥的“自由特质”。“自由特质”能够被我们灵活地运用，去发挥自身优势，扮演和“固定特质”相悖的角色，以达成自己的目标。最简单的例子，假如你是一个内向的销售，你对赚钱和成功有非常强烈的渴望，你仍然会逼自己去努力与客户打交道。你的动机越强烈，这种自由特质就越能被发挥。
虽然自由特质能够让我们扮演超越自己性格的角色，但是你仍然无法通过扮演而成为另一个人。自由特质再发挥，也无法完全掩盖人固有的特质。
扮演外向是为了允许自己内向，允许自己内向也可以变得更好。内向的人需要一个“恢复壁龛”，这个“恢复壁龛”就像是人的能量充电器。当你在纷繁复杂的世界冲锋陷阵之后，你需要回到这个“恢复壁龛”，独处静默散步养花，远离喧嚣，找回自己，让消耗的能量得到恢复。你不能试图变成另一个人，要超越自己，你必须同时保持自己的本色，认同自己。只有认同自己，你才会有更高的自尊，而高自尊是改变的基础。
性格优势到底是什么？它不是内外向这样的人格特质，它还包含了道德、理想、价值判断……它让我们迎接挑战、承担压力、坚持不懈、奋斗不息。它深刻地影响着我们的心理和行为，是我们成长和改变的力量源泉。
积极心理学家Peterson总结了性格优势的几条特点：
1. 当你表现出性格优势时，你会有“真实感及拥有感”；
2. 当你展示优势时，你会很兴奋。运用这个优势让你情绪激昂，让你欢乐、热情高涨甚至狂喜；
3. 当你发挥这个优势时，你会有快速上升的学习曲线。你会通过各种方式，不断学习新方法来加强你的优势；
4. 你会围绕这个优势来规划你的目标。
既然性格优势如此重要，我们该怎么找到自己的性格优势呢？积极心理学家Peterson领导的课题组梳理了几乎所有人类重要的文化典籍，从《圣经》《古兰经》《道德经》这样的宗教典籍，到《哈利波特》这样的流行小说。他们想从中整理出具有普世价值的、能被所有文化和时代承认的、又彼此独立的性格优势。最后，他们总结了6种核心美德和24种性格优势。它们是：
1. 智慧和知识，包括创造性、好奇心、热爱学习、思想开放和洞察力5种性格优势；
2. 勇气，包括诚实、勇敢、坚持、热情4种性格优势；
3. 仁爱，包括善良、爱、社会智慧3种性格优势；
4. 公正，包括正直、领导力、团队合作精神3种性格优势；
5. 节制，包括原谅、谦卑、审慎、自我调节4种性格优势；
6. 精神卓越，包括对美和优点的欣赏、感激、希望、幽默、灵性5种性格优势。
寻找性格优势，增强自信
方法1
回忆自己的人生故事。我们过去的人生故事是一个富矿，它藏着很多关于我们自身性格的秘密。回忆那些真正给你带来成就感的故事，思考这些事背后所反映的你的性格优势，如果可以的话，把它写下来。你会发现，写这样的故事，不是简单的回忆，还是创作。回忆让自己觉得有成就的故事，是一个记忆重构的过程，你不需要强求精确，重要的是，故事所蕴含的关于优势的感觉是否真实。
方法2
寻找生活中的榜样。生活中榜样的力量不可小视，我们会根据自己的性格来选择合适的榜样，寻找适合我们自己的道路。当我们看到别人身上某些体现性格优势的言行时，我们仿佛看到了自己的潜力和可能性。性格优势像每个人的秘密标牌，它深藏某处，却总会通过言行透露出来。你看到这些言行，被它们吸引和感动，是因为你从这些言行中认出了它，它和你所藏的那块标牌一样。思考这些让你感动的言行，它所体现的性格优势，也许正是你也拥有的。
原文刊载在《健康与营养》 2014年09期
